Le passeggiate in riva al mare, il rumore delle onde, la brezza marina, l'aria salmastra: lo sanno tutti che queste belle cose, noi poracci emigrati a Londra, ce le siamo dovute scordare 😅
Pero' quando il mare ci manca tanto tanto tanto, una soluzione - oltre al biglietto aereo per l'Italia - c'e': Brighton!
Qui vi racconto cosa vedere a Brighton e come arrivarci, anche in una sola giornata.
E quindi la settimana scorsa ero in quella fase li', sono corsa a London Bridge Station e ho preso il biglietto del treno per Brighton: 17£ a/r per un' ora e un quarto di viaggio con Thameslink, che e' la stessa compagnia che ferma anche a Gatwick airport prima di arrivare a Brighton.
Per arrivare a Brighton da Londra potete anche partire da Victoria Station prendendo un treno della Southern Railway, impiega lo stesso tempo.
Suggerimento per risparmiare: comprate il biglietto off peak, che costa di meno. Cosa vuol dire?
Per tutte le compagnie a Londra vale questo discorso: "peak" sono gli orari di punta, ossia dalle 6.30 alle 9.30 e dalle 16.00 alle 19.00, dal lunedi' al venerdi'. Gli "off peak" sono tutti gli altri orari al di fuori di quei momenti. Io quindi ho pagato di meno perche' ho preso il treno di mercoledi' con partenza alle 10.10 (off peak) e ritorno alle 19.15 (sempre off peak). Se fossi partita prima avrei pagato di piu! Chiaro?
Brighton e' piccola, la si visita tranquillamente a piedi in meno di una giornata (per questo l'ho inserita nella mia lista delle gite di un giorno da Londra).
La stazione del treno si trova all'inizio di Queen's Road, una delle strade principali che in 10 minuti di passeggiata e senza girare mai porta sul lungomare.
Ci sono diversi centri di informazione turistica sparsi per la citta', a partire dalla stazione, nel centro commerciale, al Royal Pavilion, sul pontile...insomma, una mappa di Brighton la troverete senza alcuna difficolta'!
Io ho cominciato la mia passeggiata gironzolando tra le Brighton Lanes, le stradine nascoste tra il Comune (Town Hall) e il Royal Pavilion: negozietti, pubs, murales e bandierine colorano questa zona chiamata appunto The Lanes, letteralmente "le stradine" 😊
Erano circa le 12 e i ristoranti erano gia' in piena attivita', con i tavoli all'aperto sotto gli ombrelloni.
Sebbene i profumi mi stuzzicassero, ho resistito alla tentazione e sono andata a distrarmi al Royal Pavilion.
Trattasi di un palazzo costruito nei primi anni del 1800 come rifugio estivo di re George IV, dallo stile architettonico che ricorda l'India.
Il Pavilion ha avuto diverse funzioni nel corso della storia.
Dopo la morte di George IV, anche il suo successore William IV vi ha soggiornato durante le sue visite a Brighton, ma sua figlia, la Regina Victoria, non gradiva gli abitanti importuni e indiscreti della cittadina 😅 Nel 1850 infatti, la Regina decise di vendere la residenza alla citta' per £53.000 e nei successivi anni venne usato come centro per le assemblee cittadine.
Durante la Prima Guerra Mondiale, il Pavilion divento' un ospedale militare, ospitando circa 720 letti e curando piu' di 2300 uomini.
Al giorno d'oggi il Pavilion e' visitato da circa 400.000 persone ogni anno ed e' usato anche come location per matrimoni. Il 29/03/14 ha ospitato uno dei primi matrimoni di una coppia dello stesso sesso del Regno Unito!
E' circondato da dei bei giardini con diversi alberi e aiuole colorate, in cui la gente si rilassa o si riposa durante la pausa pranzo.
Adiacente il Pavilion c'e' il Brighton Museum & Art Gallery, che accoglie collezioni d'arte di diverso tipo: sculture, dipinti, tessuti, libri, giocattoli, films, registrazioni audio, pezzi di arte decorativa etc, tutto proveniente dal 15°sec in poi.
Per visitare il Royal Pavilion bisogna prenotare i biglietti on line, gli orari di apertura sono:
Dopo essermi rilassata anche io nei giardini del Pavilion, ho deciso di buttarmi nel caos gioioso del Brighton Pier, il famoso pontile in legno che ospita un Luna Park aperto tutto l'anno.
Costruito nel 1899 come "rivale" del West Pier (ve ne parlero' dopo), inizialmente era sede di una sala concerti poi trasformata in teatro.
Scesa dal pontile, lo stomaco mi avvisa che e' ora di pranzo: mi gusto un bel fish&chips con pinta di birra al Ohso Social Beach Bar, il primo pub sulla spiaggia che incontro sulla destra del pontile. Il pesce e' fresco, la birra anche, approvato! 😁
La spiaggia di Brighton e' lunghissima e fatta di pietre, il mare e' spesso mosso e torbido.
Le temperature, la spiaggia e il mare non ti invitano esattamente a farti il bagno, o almeno non invitano noi italiani, viziati dal caldo e il bel mare italiano, ma vi assicuro che i bambini britannici non ci pensano due volte a tuffarsi!
Il lungomare di Brighton e' pieno di baretti e piccoli negozi, giostrine per bambini, qualche campo da beach volley e basket; sulla spiaggia le sedie a sdraio abbondano.
Camminando circa 15 minuti verso ovest si vedono i resti del West Pier che si ergono nel mare.
Questo pontile fu progettato per attrarre turismo a Brighton e aperto nel 1866; come per il nuovo pontile, anche qui fu costruita una sala per concerti, portando tra il 1918 e il 1919 un picco di presenze di 2 milioni di visitatori. Con l'avvento della Seconda Guerra Mondiale, la popolarita' del pontile comincio' a declinare: una societa' del posto lo compro' nel 1965 ma, non riuscendo a sostenere gli alti costi di mantenimento, ando' in bancarotta. Non trovando un acquirente idoneo, il pontile chiuse definitivamente nel 1975 e pian piano ando' in rovina, soprattutto a causa di tempeste ed incendi.
Proprio di fronte ai resti del West Pier sorge oggi il British Airways i360, la nuovissima torre di osservazione inaugurata il 4 agosto 2016.
La torre e' stata progettata dallo stesso team che si e' occupato del London Eye.
La piattaforma mobile ha un carico di 200 persone, le quali possono godere del panorama a 360° di Brighton e la costa del Sussex dall'alto dei suoi 162 metri. E' possibile anche noleggiare la location per eventi privati: vi immaginate un compleanno lassu'? 😃
Anche per accedere al British Airways i360 bisogna prenotare i biglietti online.
E' aperto dal Lunedi' al Giovedi' dalle 10:00 alle 18:30 e dal Venerdi' alla Domenca dalle 10:00 alle 21:00. D'inverno gli orari sono ridotti.
A quel punto decido: basta cazzeggiare, devo trovare quello per cui sono venuta veramente fin quaggiu', ossia le cabine colorate!
Come tutti voi gia' abbondantemente sapete, le mie prime cabine colorate le ho viste a Brighton - in Australia e me ne sono innamorata. Allora ho cominciato a raccontarlo a tutti, ricevendo sempre sorrisini di approvazione o per lo meno simulazioni di interesse, fin quando mi sono imbattuta nel fidanzato inglese della mia migliore amica che mi ha smontato con: "E tu sei andata fino in Australia per vedere le cabine colorate? Guarda che ce le abbiamo anche noi, a Brighton qui".
Immaginate la mia faccia: 😒
Insomma mi metto in cammino, sempre verso ovest: mi ero accuratamente documentata, sapevo di dovermi fare un bello scarpinetto di almeno 40 minuti lungo la costa fino ad arrivare ad Hove.
Si perche' il vero nome di Brighton e' Brighton and Hove: i due paesi si sono uniti nel 1997 e sono stati nominati citta' unica dalla Regina Elisabetta II nel 2001, anche se alcuni abitanti ancora le considerano due cose distinte e separate 😆
Faccio una pausa su una panchina, osservo la spiaggia e mi viene un colpo: c'e' una bambina piccola in riva al mare che gioca con le pietre, bianchissima, cicciotta e rossa, anzi non rossa...i capelli sono arancioni e super ricci. E' di spalle, si china a prendere le pietre e le butta in acqua, senza sosta. SONO IO DA PICCOLA! Mamma ha una foto identica di me nel 1985! Avrei voluto tanto scattarle una foto, avevo anche lo zoom per poterlo fare. Ma lei era nuda, non me la sono sentita.
Ho cominciato a pensare a come sara' lei da grande, se mi somigliera' un po', a come sarebbe stata la mia vita se fossi nata qui. Le ho augurato con il pensiero di essere sempre curiosa, di poter vedere il mondo e di andare via dal suo paese per scelta, non per necessita'.
Mi rimetto in cammino e dopo poco le intravedo! Una scia colorata di piccole cabine in legno piazzate di fronte al mare! Le fotografo TUTTE, che pensate? Ne sono ben 152, la gente mi prende per matta 😅 Una e' pure in vendita per la modica cifra di 22.000£ 😒.
Ora pero' posso dirlo: quelle australiane sono piu' belle! Piu' colorate, piu' decorate, tenute molto meglio e poi sono direttamente sulla spiaggia di sabbia, di fronte al mare limpido 😍
E voglio finire l'articolo cosi', con questo bellissimo tramonto.
Vi svelo un segreto: le foto sono state scattate ad aprile, in realta' io ho preso il treno poco dopo le 19, quando il sole era ancora su.
Motivo? C'e' una chicca nascosta nell'ultima fotografia: il Brighton Wheel, la ruota panoramica montata e smontata alla velocita' della luce.
Quando l'ho fotografata ad aprile non sapevo che sarebbe stata la prima ed ultima volta che l'avrei vista: costruita nel 2011, la ruota ha fatto il suo ultimo giro l'8 maggio 2016 ed e' stata smantellata per far posto al British Airways i360.
Peccato, mi piaceva di piu' nel contesto di Brighton rispetto all'ultramoderno i360. 😕
Ah, ma non vi avevo ancora detto che questa e' stata la mia prima scappatella da sola! Eh gia', stavolta Massimo stava lavorando e io non ho resistito alla giornata di sole 😆
Non si tratta assolutamente di un "viaggio " in solitaria, ma vi dirò, questa storia dell'andarsene in giro da soli non è male.
Piú che altro ho le scuse per fare un sacco di cose proibite:
Uhm...quasi quasi lo rifaccio!! 😁
Brighton fa parte della mia lista di luoghi che suggerisco per fare una gita di un giorno da Londra. Se vuoi altre idee, leggi il mio articolo: Gite di un giorno da Londra.
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